Murciélagos, los aliados invisibles que protegen cultivos y mantienen vivo el equilibrio ambiental
Por EFRAIN ESPINOZA
Especialistas buscan derribar los mitos sobre estos mamíferos, capaces de consumir miles de insectos cada noche y esenciales para la polinización y la conservación de los ecosistemas
Aunque suelen estar rodeados de mitos y temores, los murciélagos son una de las especies más importantes para el equilibrio de los ecosistemas. Controlan plagas, polinizan plantas, dispersan semillas y contribuyen a la producción de alimentos, razones por las que especialistas de la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema) de la Ciudad de México impulsan actividades para acercar a la población a estos mamíferos y cambiar la percepción que existe sobre ellos.
En el Centro de Cultura Ambiental Yautlica, ubicado en la Sierra de Santa Catarina, la Sedema realiza la Noche de Murciélagos, un recorrido nocturno donde los asistentes conocen el papel ecológico de estas especies y la importancia de conservarlas.
Ángel Claudio Siles, educador ambiental, explicó que los murciélagos son una barrera natural contra las plagas que afectan tanto a los ecosistemas como a la agricultura.
“Principalmente contribuyen al control de plagas. También participan en la dispersión de semillas y favorecen la diversidad genética de algunas especies de agave. Gracias a ellos contamos con mayor seguridad alimentaria y un mejor control de plagas en los cultivos”, explicó.
Los beneficios son medibles. De acuerdo con los especialistas, cerca del 30 por ciento de los cultivos en México recibe beneficios de la presencia de murciélagos, principalmente porque muchas especies son insectívoras y reducen de forma natural la población de insectos que dañan las cosechas.
Su capacidad para controlar plagas resulta sorprendente: un solo murciélago puede consumir alrededor de mil mosquitos en una noche, mientras que una colonia de un millón de ejemplares puede eliminar hasta 10 toneladas de insectos en ese mismo periodo, reduciendo la necesidad del uso de pesticidas.
Polinizadores para la biodiversidad
Además de controlar insectos, varias especies desempeñan un papel fundamental en la reproducción de numerosas plantas.
Aidé Soriano, coordinadora del Área de Educación Ambiental del Centro de Cultura Ambiental Yautlica, informó que en la Ciudad de México se han registrado alrededor de 28 especies de murciélagos, de las cuales tres habitan la Sierra de Santa Catarina.
Dos son insectívoras y una más, el murciélago trompudo mexicano, se alimenta del néctar de los agaves y otras flores, convirtiéndose en un importante polinizador que favorece la reproducción de estas plantas y la conservación de los ecosistemas.
Derribar los mitos
Los especialistas señalaron que, tras la pandemia de COVID-19, los murciélagos fueron estigmatizados por su supuesta relación con enfermedades, lo que provocó miedo y rechazo hacia estas especies.
Sin embargo, aclararon que la transmisión de rabia por murciélagos en México es poco frecuente y que estos animales no representan el principal vector de esta enfermedad.
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“En los últimos diez años se han registrado aproximadamente diez casos en el país. Al igual que un perro o un gato, un murciélago puede transmitir la rabia, pero no es el principal responsable”, explicó Claudio Siles.
A través de recorridos nocturnos, campamentos y actividades de educación ambiental, la Sedema busca que la ciudadanía descubra la verdadera importancia de los murciélagos y comprenda que protegerlos significa también cuidar la biodiversidad, fortalecer la producción agrícola y mantener el equilibrio natural de los ecosistemas.
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