NASA premia con 3 millones de dólares a quien solucione problema de basura en la Luna
La gestión de los desechos no es solo un reto en la Tierra, también lo será en la Luna, Marte y más allá. Ante el desafío de mantener la sostenibilidad en futuras colonias espaciales, la NASA ha anunciado el LunaRecycle Challenge, un concurso global que ofrece 3 millones de dólares para encontrar soluciones innovadoras para reciclar los desechos generados en el espacio.
El concurso tiene como objetivo desarrollar tecnologías que no solo reduzcan los desechos, sino que los conviertan en recursos útiles para los astronautas, en particular en la Luna, donde las misiones de exploración se intensificarán bajo el programa Artemis. La agencia espacial busca soluciones que permitan optimizar los recursos limitados disponibles durante misiones espaciales de larga duración y garantizar la sostenibilidad de futuras expediciones humanas fuera de la Tierra.
Los desechos generados por los astronautas en el espacio son un problema complejo. Envases, ropa, materiales de experimentos científicos y otros residuos deben ser reciclados o reutilizados eficientemente. El LunaRecycle Challenge pondrá a prueba las capacidades de equipos de todo el mundo para desarrollar soluciones tecnológicas que puedan procesar desechos sólidos inorgánicos generados en las misiones espaciales, como envases de alimentos, materiales de ropa y objetos científicos.
“Operar de manera sustentable es una prioridad para la NASA, no solo en el espacio, sino también en la Tierra. Las soluciones que surjan de este reto tienen el potencial de transformar la gestión de residuos en ambos mundos”, afirmó Amy Kaminski, ejecutiva del programa de premios y desafíos de la NASA.
El concurso se llevará a cabo en dos fases. La primera fase, que ofrece 1 millón de dólares en premios, incluye dos categorías:
- Gemelo digital: Los equipos deberán crear simulaciones virtuales para un sistema de reciclaje de desechos en la Luna, basadas en datos reales.
- Construcción de prototipos: Los participantes diseñarán y desarrollarán prototipos físicos capaces de procesar y reciclar desechos en la superficie lunar.
La fecha límite para esta fase es el 31 de marzo de 2025, y los ganadores se anunciarán en mayo de 2025. En la segunda fase, los equipos seleccionados pasarán a desarrollar prototipos funcionales, con un premio total de 2 millones de dólares. Este enfoque por fases permite evaluar tanto la creatividad como la aplicabilidad técnica de las soluciones propuestas.
Aunque el objetivo principal del desafío es abordar los desechos espaciales, las innovaciones que surjan del LunaRecycle Challenge podrían tener aplicaciones en la Tierra. Los avances en reciclaje en el espacio podrían ofrecer soluciones para mejorar la gestión de residuos en comunidades globales y reducir el impacto ambiental, algo crucial en un momento de creciente preocupación por la sostenibilidad.
