Calor récord en los océanos: el ingrediente detrás de los huracanes más salvajes de 2024
Un estudio confirma que el cambio climático intensifica las tormentas y multiplica su capacidad destructiva
El Atlántico vivió en 2024 una temporada de huracanes devastadora, y la ciencia apunta al culpable: el calor récord en los océanos. Un análisis reciente del instituto estadounidense Climate Central revela que las temperaturas oceánicas, exacerbadas por el cambio climático, potenciaron la intensidad de los huracanes, aumentando su velocidad máxima entre 14 y 45 kilómetros por hora.
“Las emisiones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero han elevado la temperatura de la superficie del mar en todo el mundo”, explicó Daniel Gilford, autor principal del estudio. En el Golfo de México, por ejemplo, estas emisiones incrementaron la temperatura de las aguas en 1.4 grados Celsius más de lo esperado en un escenario sin calentamiento global.
Este aumento térmico convirtió tormentas tropicales como Debby y Óscar en huracanes y llevó a Milton y Beryl a alcanzar la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson. Incluso el huracán Helene, que pasó de categoría 3 a 4, se consolidó como el segundo más mortífero en Estados Unidos desde Katrina en 2005, cobrando más de 230 vidas.
Cada salto de categoría incrementa aproximadamente cuatro veces el poder destructivo de una tormenta. Este patrón fue confirmado también en un análisis previo de Climate Central, que detectó que el 84% de los huracanes entre 2019 y 2023 se intensificaron debido al calentamiento de los océanos.
Los investigadores advierten que, si las temperaturas globales superan los 1.5 °C respecto a la era preindustrial, los efectos serán aún más catastróficos. Aunque este estudio se centró en el Atlántico, los métodos podrían aplicarse a ciclones en otras regiones, anticipando un panorama preocupante para el futuro del clima global.
